Um longo caminho foi percorrido desde os tempos em que Carla Bley vendia cigarros no clube de jazz Birdland, para poder estar perto dos músicos que admirava. Nos anos 60 começam a ouvir-se as suas composições, surgem os arranjos para a Liberation Music Orchestra de Charlie Haden e, em 1975, a Carla Bley Band. Abundam os prémios e distinções, encomendas e digressões… entre a exuberância da big band e o mais contido quarteto, a música de Carla brilha em qualquer formação que decide adotar. Os companheiros de luta reincidem com frequência, destacando-se entre eles o baixista Steve Swallow, desde 1978.

A inspiração da compositora norte-americana, sempre apimentada com doses generosas de humor, pode resultar do trânsito caótico de uma grande cidade mexicana e passar por referências gastronómicas ocultas num tema dedicado a um café mal tirado. A originalidade encontra-se do mesmo modo nas melodias inesperadas mas incrivelmente contagiantes ou no uso disperso de sonoridades herdeiras do swing, R&B, ritmos latinos ou fanfarras.